Азия заема своето място в центъра на картата на световната история
Една от любимите ми карти на средновековна Азия проследява маршрутите, изминати от трима пътешественици — Джовани да Пиан дел Карпини, Уилям от Рубрук и Марко Поло — през 13 век. Отпечатан в историческия атлас на Уилям Шепърд, първоначално публикуван през 20-те години на миналия век, той улавя духа на един взаимосвързан свят, докато пътници и търговци си проправят път от Московия (Москва) до Пекин (Пекин) през Туркестан (съвременна Турция), пътувайки от Аден през Гуджарат и Каликут до Камбоджа и Япония също.
В продължение на години тази история на сливания и разговори между изтока и запада изглеждаше полузабравена; със сигурност беше недостатъчно представен на рафтовете с книги и в академичните среди, особено в Европа и Северна Америка. Но това се променя, тъй като множество писатели и популярни историци твърдят, че древният и средновековният свят са били по-тясно свързани, отколкото сме си мислили.
Взети заедно, тези книги извеждат Азия в центъра на картата на глобална история. Епиграфът към неотдавнашния Empireworld на Sathnam Sanghera идва от Whiskey Sisodia, герой в The Satanic Verses на Салман Рушди: „Проблемът с англичаните е, че тяхната история със съскане се е случила в чужбина, така че те не знаят какво означава това.“ Както често се изтъква, Азия има 30 процента от земната площ на света и приблизително 60 процента от нейното население.
Златният път, новата книга на Уилям Далримпъл, която излиза през септември, се фокусира върху древните морска магистрала, свързваща Римската империя и Индия през 1-ви и 2-ри век през Червено море. Той вижда Златния път като ранен пример за това как културното влияние и меката сила се разпространяват от „Индосферата“ към Евразия, чрез монаси, търговци, художници, астрономи и учени, създавайки „империя от идеи“.
Shadows at Noon на Джоя Чатърджи, който миналия месец се присъедини към встъпителната награда за нехудожествена литература за жените, описва съдбата на субконтинента от дните на британския Радж през независимостта, разделянето и след това, като картографира дълбоките връзки между съвременните нации Индия, Пакистан и Бангладеш въпреки политическите им различия. Във въведението Чатърджи обяснява защо използва фразата „южноазиатския двадесети век“ — защото тази епоха е повече от „американския век“, без значение колко сме свикнали с тази фраза.
А класическият археолог Наоиз Мак Суини твърди в своята книга от 2023 г., Западът: Нова история на една стара идея, че мнозина сега приемат кръстосаното обогатяване на „западните“ и „незападните“ култури се е случило през цялата човешка история. Ако, както пише Ръдиард Киплинг, „Изтокът е Изток и Западът е Запад и двамата никога няма да се срещнат“ – общоприето вярване по онова време – тези книги нарушават тази гледна точка, насочвайки ни към един по-смесен свят.
Преди няколко седмици имах удоволствието да слушам Питър Франкопан, британски историк и автор на Пътищата на коприната и Преобразената Земя. Той разказа на препълнената тълпа на Седмицата на писателите в Аделаида за ситуацията в академичните среди в Обединеното кралство и Северна Америка преди три десетилетия, когато по негова оценка около 90 процента от историческите факултети са се фокусирали само върху Запада или върху срещите на Запада с други страни – „ липса на любопитство”, в неговата поразителна фраза. Това безразличие има висока цена. Както Франкопан отбелязва другаде, „гласовете на хората остават нечути, историите им неразказани“.
За много читатели като мен, които са израснали в бивши колонии, голяма част от това предизвиква иронична усмивка – учили сме Шекспир заедно с Калидаса и Воле Сойинка, а историята ни принуждава да учим за Запада, както Чатерджи бележки, дори и това да не е реципрочно.
През последното десетилетие много учени и университети в Обединеното кралство и САЩ признаха необходимостта от деколонизиране на историята. Често несправедливо осмиван като досадно упражнение по политическа коректност, той може да доведе до много повече - разширяване на нашето разбиране за древната и съвременната човешка история, което разкрива връзките между страните в и извън Азия, както и обмена между велики цивилизации в преди колониални времена. Четенето на тази свежа вълна от истории се чувства като отваряне на врата към много по-богато усещане за миналото.
Може би този поток от исторически книги ще обхване и Африка след време – малко книги са отдали дължимото на нейните богати и влиятелни и древна история. Ако липсата на любопитство, заимствайки фразата на Франкопан, е стеснила светогледа ни, тогава промяната на вниманието може да ни даде много по-съществено усещане за нашето споделено минало.
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и абонирайте се за нашия подкаст, където и да слушате
